王桂花眉心一动，下意识地摸了摸自个儿的袖口。
是霍远征回来了？
她走出药房。
只见一辆挂着军牌的吉普车停在门口。车门打开，下来的却不是霍远征，而是一个穿着四个兜军装、戴着黑框眼镜的中年男人，手里提着个公文包，看着一脸正气。
“请问，哪位是王桂花同志？”中年人走到院心，礼貌地问道。
“我是。您是哪位？”王桂花迎上去。
“我是省军区后勤部的。霍军长回京述职前特意交代，第一批货的出厂检验报告已经出来了，非常完美。这是军区给您的嘉奖令和预付款支票。”
中年人从包里掏出一张盖着大红印章的纸，还有一张轻飘飘的支票。
王桂花接过支票，看了一眼上面的数字。
两千块。
在这个猪肉只要几毛钱一斤的年代，两千块钱能在县城买两套带院子的平房。
周围干活的女工都屏住了呼吸。张寡妇甚至忘了洗瓶子，水从盆里溢出来淋湿了鞋面都不知道。
“还有，霍军长让我给您带句话。”中年人压低了声音，神情变得有些古怪。
“什么话？”王桂花握着支票的手紧了紧。
“他说……京城的雪下得比这儿大，让你记得把那双皮鞋穿上，别冻了脚。”
王桂花愣在原地。
她想起那双一直舍不得穿、塞在柜子底下的黑色小牛皮鞋。那男人回京城了，隔着几千里地，竟然还惦记着她这双泥腿子。
“我知道了。替我谢谢首长。”王桂花回过神，面色如常，只是一颗心跳得比平时快了些。
中年人上车走了。
王桂花捏着支票，转身对院子里呆若木鸡的女工们喊道：
“都愣着干啥？今天加餐！大熊，去杀口猪，全厂的人都有份！”
乱石岗响起一阵欢呼。
王桂花站在阳光里，看着那张嘉奖令。她知道，这不仅仅是两千块钱的事儿。有了这张纸，别说县科委的高技术员，就是省厂的厂长来了，也得客客气气地敲门。
她回屋，从柜子里翻出那双皮鞋。
鞋子很软，还带着一股子淡淡的皮革味儿。她坐在炕边，脱掉满是泥巴的布鞋，慢慢把脚伸了进去。
刚好合适。
窗外，沈老太的骂声不知道什么时候停了。
王桂花站起身，在屋里走了两步。皮鞋踩在刚铺好的平砖上，发出清脆的“咔哒”声。
这就是她想要的声音。
每一个台阶，每一寸砖石，都是她自个儿挣回来的。
“娘，鞋真好看。”翠翠蹲在地上，新奇地摸着鞋尖。
“好看往后多的是。翠翠，等过两天，娘带你去省城。咱们不仅要买红裙子，还要去看看那儿的学校长啥样。”
王桂花拉开窗帘。
远处的乱石岗已经开垦出了一大片，那是她明年准备种药材的药圃。
雪开始化了。
房檐上滴滴答答地掉着水珠。
就在这时候，大队会计沈老三又凑到了门口，一脸谄媚地敲了敲门。
“桂花啊，你看大队部那边有个空屋子，能不能租给厂子里当仓库？租金你看着给，咱们都是自家人……”
王桂花隔着窗户，看着沈老三那副想吃肉又不敢开口的怂样，冷冷地回了一句：
“仓库不用。不过沈会计，沈大柱被带走的时候，公安局说要查查沈家这些年的账。你那账本，可得藏好了。”
沈老三脸色瞬间变绿，一句话没敢多说，一溜烟跑了。
清晨的霜冻爬满了乱石岗的枯草尖，白花花的一片。王桂花起了个大早，先把那双黑色小牛皮鞋从柜子最里层掏出来。她拿了块干净的碎棉布，沾了点雪水，细细地把鞋尖上那丁点落灰抹掉。皮质在晨光下泛着幽幽的光，瞧着就金贵。
“娘，咱们真坐大汽车去省城？”翠翠坐在炕沿上，正费力地往脚上套袜子。那条伤腿已经能使得上劲儿了，虽然动作还有点慢，但不需要拐棍也能站得稳当。
王桂花把皮鞋磕了磕，整齐地摆在炕柜边上。
“不光坐汽车，还要去吃省城的红房子西餐，买你稀罕了半年的那条红裙子。快晌午了，大熊一会儿就开车过来。”
大熊这阵子也没闲着。王桂花拿出一笔钱，托马主任的关系，从县运输队弄来了一辆退役的北京吉普。虽说漆面掉了不少，发动机动静大得像打雷，但在靠山村这地界，这玩意儿比地主的轿子还威风。
“突突突——”
没一会儿，吉普车喷着黑烟停在了院门口。大熊跳下车，怀里还抱着个油纸包，里头是刚出锅的油条，烫手。
“姐，油加满了，路上的干粮也备齐了。”大熊抹了一把头上的汗，嘿嘿憨笑着，“沈会计刚才在村口伸脖子看呢，被我一喇叭给吓进沟里去了。”
王桂花抿嘴笑了笑。她换上了那身新做的深灰色列宁装，翻领挺括，衬得整个人利落了不少。她斜挎上那个军绿色的挎包，里头揣着那张两千块的支票和一叠零钱。
“走，上车。”
翠翠被王桂花抱上了副驾驶，小姑娘头一回坐这种铁疙瘩，手都不知道往哪儿放，抓着车门把手不敢松。大熊一脚油门，车轮卷起一地的残雪和泥点子，顺着出村的大路疾驰而去。
路过沈家老宅时，王桂花下意识地往外瞥了一眼。
封条在风里被吹得皱皱巴巴。沈老太正蹲在墙根底下晒太阳，手里抓着个破碗，眼神发直。瞧见这辆威风的吉普车开过去，老太太吓得往后一仰，嘴里嘟囔着什么“报应”。
报应确实才刚开始。王桂花收回目光，看着前方笔直的土路。沈大柱在县里还没定罪，但矿上贪污的那笔烂账已经够他喝一壶。这辈子，他休想再踏进这村子半步。
车开了两个多钟头，路面渐渐宽了，路边的土房子换成了整齐的红砖小楼。
省城的空气里飘着股煤烟味和汽油味。电车“叮叮当当”地在轨道上爬，骑自行车的人像过江的鲫鱼，黑压压的一片。
“娘，快看！那房子有五层高！”翠翠趴在车窗玻璃上，眼睛瞪得滚圆。
“那是百货大楼。待会儿咱们就在那儿下。”王桂花摸了摸女儿的后脑勺。
大熊把车停在百货大楼后头的巷子里，这儿人少，不怕刮蹭。
三人走进大楼，里头暖和不少。柜台后面站着的售货员都昂着头，穿着统一的蓝色工装，手里拿着算盘拨得飞快。
王桂花领着翠翠直接上了二楼成衣柜台。
这儿摆着一排排的衣架子。最显眼的地方，挂着一条大红色的灯芯绒背带裙，领口还滚着一圈白色的兔毛边。在这一片灰蓝黑的色调里，这红裙子亮得刺眼。
“同志，这裙子拿下来给孩子试试。”王桂花走到柜台前，指了指那条红裙子。
售货员是个二十来岁的姑娘，正拿个小镜子在那儿照。闻言眼皮都没抬一下，随口应了一句：
“那裙子十五块一根，得要五张工业券。不买别乱摸，摸脏了赔不起。”