“就这么简单？”洪七公盯着地上那个圈和一个点，总觉得李淳罡在糊弄他。
李淳罡用树枝在圈外画了一道横线。
“你们从这里进。”
他又在横线起点画了个叉。
“老夫从这里进。”
洪七公等了三息，没等到下文。
“没了？”
“没了。”
洪七公转头看陈砚舟，眼神的意思是——你确定这老东西靠谱？
陈砚舟没接茬。他蹲下去，把李淳罡画的图又看了一遍。横线的起点在圈的正北方。叉的位置在正南方。
“你从南面单独进。”陈砚舟抬头。
“嗯。”
“南面是后军辎重营和金帐所在，骑兵最密集。”
“嗯。”
“前辈打算怎么过去？”
李淳罡晃了晃空皮囊，挤出最后一滴奶酒。
“走过去。”
洪七公的眼角抽了两下。
黄蓉从马上探过头来：“前辈是打算用昨晚那种剑法？以意驭剑，让骑兵根本察觉不到？”
李淳罡横了她一眼，像看一个说了蠢话的晚辈。
“万人军阵不是七个斥候。”他把皮囊扔了，“杀气连成一片，老夫的剑再轻也会被感知。军阵里的兵不需要看见你，只需要看见旁边的人倒了——弓箭就会铺过来。”
“那你走过去是什么意思？”洪七公问。
李淳罡没回答。他站起来，拍了拍裤子上的土，目光越过高岗，落在数里外那顶隐约可见的金色帐篷上。
“老夫需要一炷香。”
陈砚舟明白了。
“你需要我们拖住前军和中军，给你撕出南面的空当。”
“不用撕。”李淳罡摇头，“你只需要让他们的注意力全部放在北面。”
“怎么放？”
“你身上有火麟血。”老头看着他手背上的暗红纹路，“催动它。让金帐里那颗卵感应到你。卵一旦有反应，所有萨满的注意力都会被牵扯——他们花了三十年养这东西，绝不会允许任何意外。”
陈砚舟的手背上的纹路跳了一下。像回应。
“那金帐周围的大萨满呢？”黄蓉追问。
李淳罡沉默了一息。
“大萨满由老夫来。”
他说这句话的时候，语气和之前不一样了。没有懒散，没有嬉皮笑脸。像一口搁了三十年的老剑，终于被人从鞘里抽出来磨了一下。
洪七公听懂了。
“你说那个大萨满的水平，能让你'认真'。”他的表情沉下来，“你确定你现在的身体撑得住？”
李淳罡没有回答。
他转身往高岗下走，背影瘦得像一截枯木。
晨风从北面灌过来，把他洗白的青布衫吹得猎猎作响，露出里面几根清晰可数的肋骨。
陈砚舟叫住他。
“前辈。”
李淳罡停步，没回头。
“你三十年没出过剑，昨晚是第一次。”陈砚舟的声音很平，“酒葫芦空了才找斥候的皮囊喝，说明你这三十年过得不太好。”
老头的肩膀动了一下。
“那你为什么要回来？”
风声填满了两人之间的沉默。
过了很久——久到洪七公以为他不会回答了——李淳罡偏过头，露出半张满是褶子的侧脸。
“因为那条虫长大了，”他的声音干涩得像砂纸，“三十年前没杀掉是老夫的过失。留到今天祸害苍生，是老夫欠的债。”
他继续往前走了。
走了两步又停下来，头也不回地扔了一句。
“小子，你那把重剑还差一层火候。真到了金帐跟前，别逞强，活着比面子重要。”
说完，步子彻底消失在高岗下的密林里。
旺财呜咽了一声，趴在陈砚舟脚边。
黄蓉跳下马，走到陈砚舟身侧，攥住他的手。他的手背滚烫，暗红纹路的跳动频率又快了半分。
“砚舟，你手好热。”
“嗯。”
“那东西在叫你？”
陈砚舟低头看着手背，没说话。
纹路的光芒一明一灭，和北方天际线上那团红光完全同步。
不是在叫。
是在催。
洪七公走过来，一脚把地上李淳罡画的战术图踩平，蹲下去用手指重新画了一个。
“一炷香太长了。”他一边画一边说，脸上没了嬉皮笑脸的表情，“万人军阵的反应速度比你想的快。前军发现异样到中军骑兵合围，最快只需要三十息。”
陈砚舟看着他。
洪七公在圈的北面重重戳了一下。
“所以不能只是吸引注意力。得制造混乱。”他抬头，“大混乱。”
“师父你打算怎么混乱？”
洪七公站起来。
“小砚舟，你觉得我这辈子带丐帮打过最大的仗是什么规模？”
陈砚舟想了想：“三千人？”
洪七公哼了一声。
“八千。靖康年间，丐帮在开封城外截过一次金兵粮道。”他拍了拍衣服上的褶子，“老叫花子虽然馋，但打仗这种事，经验总比你们这些小辈多那么一丁点。”
他从怀里掏出一只竹哨。
哨子不起眼，磨得发亮，像被摩挲了几十年。
“你们往北的时候，老叫花子没闲着。”他朝南吹了一声。
哨声悠远，穿过晨雾，散入密林。
三息后，林中传来回应。
不是一声。
是十七声。
高岗下方的树线里，黑影一个接一个冒出来。四袋、五袋、六袋——全是丐帮北路的精锐弟子。有几张面孔陈砚舟认得，是义运司的老人。
洪七公叼着哨子，歪头看他。
“怎么样？你师父还有点用吧？”
陈砚舟没说话。他看着那些沉默列队的身影，喉头动了一下。
黄蓉的手攥得更紧了。
北方，蒙古大军的旌旗在晨光中缓缓展开，金色苍狼在风中猎猎作响。
而高岗南面的密林深处，一个邋遢的老头正独自走向万军之后。
腰间那把旧剑，三十年来第一次发出了极其轻微的嗡鸣。